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很多植物都是通过感知日照长短的变化来确定花期的。日本京都大学荒木崇副教授领导的研究小组，新发现了一种在植物开花现象中起重要作用的蛋白质。
这种新型蛋白质称为FD蛋白质，有关发现发表在最新一期的美国《科学》杂志上。荒木等人此前发现，植物叶子中存在一种称为FT的蛋白质，当日照变长时，FT蛋白质会“催促”植物开花。新发现的FD蛋白质存在于植物幼芽中，能与从植物叶子中传输过来的FT蛋白质相结合，起到控制花芽生成发育的“开关”作用。
此外，FD蛋白质对于FT蛋白质起作用是必需的，如果没有FD蛋白质，即使FT蛋白质增加，花儿也不会开。研究人员说，如果能够搞清楚FT蛋白质是如何从叶子传输到幼芽中的，那么就能最终弄明白花芽生成、开花的机理。