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在线发表于《自然—遗传学》的一项研究揭示了黑褐色（Dun）马的毛色遗传机制。该研究认为黑褐色对于野马的伪装来说可能很重要，斑马条纹的形成或许也存在相似的机制。
马的黑褐毛色的特点为：有一些深色斑纹比如动物背部的条纹，其他部分的色泽则相对较亮或较浅。黑褐色被认为是史前马的一种毛色。
LeifAndersson、GregoryBarsh等人发现，非黑褐色的马会携带有TBX3基因的两种变异之一，这两种变异会导致基因表达出的毛色层次相比黑褐色马而言较低，但变异不会影响TBX3对其他与正常发育有关的关键组织的作用。在黑褐色马身上，TBX3蛋白会在发根中形成不对称表达，阻碍色素生成，导致其毛发发干只有一边被着色。从而让黑褐色马体表颜色显得比较浅。通过对比现代马跟4万多年前的史前马的基因组，研究人员发现，非黑褐色马的一种变异早已在史前马中存在，之后在人类的驯化中可能获得了选择。