1月11日，“中国海岛棉技术与产业发展研讨会暨海岛棉全基因组测序项目报告会”在乌鲁木齐举办并宣布，全球第一个长绒棉基因组测序项目完成。这也使得中国站在了棉花高新生物技术前沿。

据了解，该项目于2011年底启动，由香港溢达集团共计资助1500万元，与中国科学院上海生命科学院、国家人类基因组南方中心、南京农业大学合作完成。此前，项目论文已在《自然》杂志(Nature)旗下期刊《科学报告》中发表。

海岛棉最初发现于美洲大西洋沿岸群岛，因而得名，在中国被称之为“长绒棉”。其纤维细长、富有丝光、强力高，是世界上纤维品质最优棉花，也是全球高端纺织品及特种纺织品的重要原料。全球海岛棉总产量在50万吨左右。

在中国，新疆是唯一适宜种植海岛棉的区域。上世纪五十年代，中国引进后仅在新疆培育成功。目前，新疆海岛棉品质、单产均已跃居世界前列。

当日，中国科技部、农业部及国内众多科研院所专家齐聚乌鲁木齐，与新疆农科院、兵团第一师农科所等科研院所相关人士一同研讨认为，这是一场棉花育种领域的革命，是一个新的里程碑，项目成果对未来的海岛棉育种具有不可估量的指导意义。

海岛棉全基因组高质量框架图绘制完成，为科学家们在茫茫的基因海洋中寻找合适的基因及发现各种基因的秘密提供了一双“火眼金睛”，将给中国乃至全球棉种科研带来新革命，极大地提高棉花育种的效率和精度。海岛棉中优异的纤维品质及发育等优良相关基因和抗病基因，将为改良其他棉种带来新的机遇，培育全面综合优质、高产、抗病的棉花新品种将成为可能。