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研究人员表示，在老鼠身上进行的实验显示，一个自然出现的、名为NAPE的“化学信使”可控制动物的进食量，人体内也有这种物质，工作机理可能一样。
研究人员称，当老鼠被喂食脂肪多的食物时，它们的小肠制造许多NAPE并将它放进血流中，NAPE接着“旅行”到大脑中，关闭饥饿信号。老鼠吃了一顿油腻的食物后，NAPE的含量上升，但当它们仅仅吃蛋白质或碳水化合物后，则不会出现这种情况。NAPE集中在丘脑下部，该区域主要为调节饥饿感以及刺激食欲的神经元。
研究人员接着人工合成了NAPE，并且将它们注射进动物的腹部，动物的食欲很快就消失了。当NAPE被分解为更小的部分直接送达到大脑时，它对食欲有同样的影响，此时就像大量的NAPE被注射进血流中。研究表明，当老鼠在5天内被喂食过量的NAPE时，它们会吃得更少并且体重减少。
在全球很多地方，因为人们吃得更油腻，锻炼更少，肥胖人数与日俱增。科学家一直期望发现战胜肥胖的新方法，这个发现也许将有助于科学家制造出新的药物来抑制食欲并减少肥胖。