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乌鸦不会忘记人的面孔——尤其是那张让它们感到恐惧的脸。
如今，对鸟类大脑活动的成像揭示了当它们看到一张熟悉的面孔时到底发生了哪些神经活动。
来自美国华盛顿大学的研究人员在带上了完全相同的面罩后捕获了12只野生美洲乌鸦。
科学家们把这些鸟囚禁了一个月的时间，其间戴上一张不同的“看守”面罩给它们喂食。
之后，研究小组向这些乌鸦展示了戴着两个不同面罩的人类，并用正电子发射断层扫描仪对这些鸟类的大脑活动进行了监测。
扫描结果显示，研究人员捕捉这些乌鸦时所佩戴的“危险的”面罩激活了与恐惧相关的大脑区域。该校的动物学家John M. Marzluff和同事在9月10日出版的美国《国家科学院院刊》上报告了这一研究成果。
另一方面，喂食这些鸟类时所佩戴的看守面罩则激活了与奖赏和激励有关的另外一些大脑区域。这些研究成果表明，像人类一样，美洲乌鸦也能够通过将视觉信息与已经存在的记忆相结合，从而区分不同的面孔。