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日本研究人员日前宣布，通过动物实验发现一种红色的食用色素对治疗恶性胶质瘤有效，今后有望在此基础上开发出新的治疗药物。
胶质瘤是大脑肿瘤中的一种，对恶性胶质瘤的治疗非常棘手，通过外科手术很难完全清除患部，还需要配合使用药物，不过现有药物效果还不理想，因此需要开发更好的药物。
日本基础生物学研究所等机构研究人员在新一期英国《科学报告》杂志上报告说，由于已知恶性胶质瘤细胞内有一种名为PTPRZ的酶会加剧癌变，他们在约2.6万种化合物中寻找能抑制这种酶的物质，结果发现一种名为SCB4380的低分子化合物有效。这种化合物在日本是作为食品和化妆品中的红色素使用。
直接使用这种物质无法通过恶性胶质瘤的细胞膜，但研究人员发现利用一种脂质体包裹这种色素就可以克服这个问题。研究人员对16只脑内有恶性胶质瘤的大鼠进行了实验，将用脂质体包裹的色素注射到它们大脑内，结果发现7周后肿瘤体积缩小，仅有未注射色素对照组大鼠肿瘤体积的一半左右。
研究人员表示，今后将在此基础上继续开展研究，争取开发出能有效治疗恶性胶质瘤的新型药物。