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中国科学院植物研究所程佑发研究组的一项最新研究，在植物体内发现了一种在动物中高度保守的信号通路，它参与生长素介导的植物器官发生。相关结果日前在线发表于《科学公共图书馆—遗传学》。
Hippo信号通路是近年来在动物中发现的一个信号通路，在调控动物细胞分裂、器官大小和肿瘤发生方面起重要作用。其关键基因如果发生突变，将导致器官过度生长和肿瘤发生。该信号通路在动物中高度保守，但是在植物中是否也具有该通路及其可能的作用机制还不清楚。
研究人员发现，拟南芥中的一种蛋白与动物Hippo信号通路的核心成员MOB1蛋白高度相似，并在生长素介导的植物生长发育过程中起重要作用。研究组利用遗传学和生物化学的方法证明，这种蛋白与生长素合成、极性运输和信号转导相关基因共同调控拟南芥的器官发生和胚胎发育。研究人员还发现果蝇的MOB1基因能够完全互补拟南芥突变体的发育缺陷表型，说明动物和植物之间MOB1基因也具有功能保守性。
该研究揭示了植物基因MOB1在生长素调控的植物发育过程中的重要作用，为深入解析生长素的作用机理提供了一个新的切入点。