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科学家在《自然—医学》上撰文称，P2RX7基因的遗传性变异会影响到不同人对疼痛的感受。因为疼痛感知的个体差异性和对疼痛缓解药物的反应不同，疼痛相关临床试验的进行一直都存在一定难度，这项研究或能有助我们在该基因变异的基础上开发出相应的个体疼痛疗法。
Jeff Mogil、Michael Salter等人观察了大量小鼠的不同疼痛敏感度，注意到小鼠P2RX7基因的突变与这些差异有关。他们发现该基因的某一变异让一种具有细胞膜中离子通道作用的受体P2X7生成大孔径；产生该基因变异的小鼠比未产生变异的小鼠会表现出更多疼痛，而一种能阻碍该大孔径生成的缩氨酸则可以减轻变异小鼠的疼痛。
之后，Salter和同事将该发现应用于人体试验，他们发现如果P2RX7基因的变异不导致P2X7受体生成大孔径的话，那么乳房切除术后疼痛和关节炎疼痛的患者会表现出较少的疼痛。