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研究人员近日在邻近星系中观察到大块寒冷分子云坠入星系中心的一个超大黑洞的情形。这些发现和黑洞的经典模型产生了显著的反差，经典模型认为，黑洞是在热气流的平稳吸入后增长的。
在星系中间的超大黑洞可以通过气体吸积（致密天体由引力俘获周围物质的过程称为吸积）增长，这可能给整个星系中恒星形成的调控提供了能量。不过，由于缺乏观测证据，理解这种特质很难。
美国耶鲁大学GrantTremblay及其研究团队利用智利的阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜，研究了Abell2597星系团最亮星系的冷气团的位置和运动。研究人员在论文中描述了观测到的星系中超大黑洞的冷吸积，这是一项在最近的模拟和理论中被预测的发现，此前一直未能直接观测到。
研究人员在近日发表于《自然》的报告中表示，在适当的条件下，密集冷分子云在坠入黑洞时会投射出阴影，黑洞在此时起到了背景灯的功能。这些研究结果支持了一个假说——星系中心的温暖气体只是一层薄膜，包裹着更加寒冷和更加巨大的分子云。相关发现有助于了解位于巨大星系中的黑洞是如何吸收气体的。