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近日，《自然》发表的一项研究显示，在巡航情况下，与使用常规燃料相比，混合使用常规燃料和生物燃料可以使飞机发动机的颗粒污染物排放量减少50%~70%。该发现带来了飞行中的飞机使用生物燃料所产生的环境影响的重要数据，这是此前没有报道过的，这或有助于评估将航空生物燃料用作一种缓解气候变化的可行策略的潜力。
飞机发动机排放的气溶胶促进云的形成（表现为航迹云），通过与太阳辐射发生相互作用，以及改变大气层中的含水量，航迹云能够对气候产生影响。过去已经有研究评估可持续生物航空煤油在减少污染物排放方面的潜力，但是过去的测试都是在地面进行的，而地面发动机的运行条件与飞行中的情况非常不一样。
弗吉尼亚州美国宇航局兰利研究中心的Richard Moore及同事报告了对试验飞机污染物排放量的空中测量结果，该试验飞机的4个发动机或加了常规Jet A航空煤油，或混合加了Jet A航空煤油与生物燃料（来自亚麻籽油）。研究人员在研究机上进行观测。研究机在试验飞机后面飞行，两者距离约为30米至150米，飞行高度为9140米至10970米。
研究人员称，混合生物燃料产生的气溶胶排放量显著低于常规燃料，不过在高推力情况下的降幅不如在中低推力情况下明显。该实验也提供了排放出的气溶胶粒子的种类信息，可帮助建模研究评估使用航空生物燃料是否是一种能够促进缓解气候变化的可行策略。