自上世纪70年代后期，生物医学界利用病毒基因改性的基因工程医学，获得持续进步。基因病毒作为“细胞医生”（CellDoctor），进入人体组织进行内部疾病检测和治疗，或制作成生物疫苗，已经在现代生物医学中广泛应用，尤其在人体细胞遗传缺陷修复方面表现出色。病毒不具自我新陈代谢功能，“有价值”的病毒培育繁殖相对困难，携带的基因信息量有限，且无法应对宿主和靶向细胞的细微变化，因此进一步扩大疾病治疗范围受到局限。欧盟科研理事会（ERC）提供500万欧元全额资助，由西班牙巴塞罗那基因工程中心（CGRB）科技人员领导的欧洲CELLDOCTOR研发团队。试图利用细菌携带基因信息量的优势，扩大基因工程医学的应用范围。

细菌作为基因改性工具更具复杂性，首先需要克服细菌细胞壁难题，此外基因改性细菌作用于靶向细胞，将导致人体免疫系统的剧烈反应，产生持续不退的慢性炎症。研发团队在研究中发现，引发肺炎的肺炎支原体（MycoplasmaPneumonia），可作为细菌基因工程医学的首选：没有细菌细胞壁、不会引起炎症、可携带更大基因信息量和便于实验室培育繁殖。肺炎支原体是已知细菌中最小的种类。其微小程度足以进入人体靶向细胞而不引发任何免疫反应，可寄生于人体细胞同亚细胞结构有机结合，分泌和释放病患所需的药物成分或靶向细胞遗传缺陷所需的蛋白质。

研发团队设计的基因改性肺炎支原体，犹如“活着的”生物药丸或疫苗，不具传染性，确保不对人体产生任何负面影响。研发团队目前的主攻方向：肺癌和生殖系统疾病的治疗。研发团队的负责人称，科技创新威力无限，肺炎支原体已从原来的“敌人”变成现在的“盟友”。