塑料优良的功能使得塑料材料在各行各业广泛应用，其应用在世界范围内仍然保持着强劲的增长趋势。由此产生大量很难降解的塑料废弃物，最终进入海洋或土壤，日积月累已对人类赖以生存的地球生态系统构成严重威胁。欧盟第七研发框架计划（FP7）提供部分资助，由欧盟多个成员国主要塑料生产企业联合科技界组成的欧洲BIOCLEAN研发团队。根据近年来研究海洋“塑料垃圾岛”微生物带来的“创意”，正在积极研究探索微生物降解塑料技术的可行性，研发创新活动取得积极进展。

研发团队选择已广泛应用于工业产品的聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯和聚乙烯塑料材料作为研究对象。分别从海洋塑料垃圾岛，垃圾填埋场、堆肥设施和垃圾厌氧处理厂，成功筛选出可有效分解和解毒塑料的微生物（细菌和真菌）菌株，进行实验室培育繁殖。在深度理解菌株各类“特定”功能、工作机理和环境条件的基础上，优化培植“高效”菌株进行实地试验检测。

研发团队根据欧洲不同的地理环境条件，分别确定5处选址开展微生物降解塑料技术的可行性研究。其中在希腊克里特岛（IslandofCrete）开展的、结合化学预处理工艺的微生物降解塑料技术，已显示出低成本微生物降解塑料的经济可行性。利用有机垃圾堆肥结合微生物降解塑料技术，可大大提高微生物降解效率，而地理环境条件明显影响降解效率。截至目前，塑料得到完全降解，最好的情况下仍然需要约9年时间。缩短降解时间，将成为研发团队未来的主要研究方向。