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近日，中科院昆明动物所梁斌课题组研究发现，铁过载会导致秀丽线虫铁蛋白表达上升、脂肪含量增加。该研究已在线发表于《遗传学》。
大量临床研究发现，机体铁和血清中铁蛋白（动态储存铁的蛋白质）的含量与肥胖及肥胖相关疾病（如糖尿病、脂肪肝）高度相关，而降低铁和铁蛋白含量可以缓解这些代谢性疾病症状。然而，铁过载导致的脂肪积累分子机制未知。
模式生物秀丽线虫生活周期短，易于开展大规模遗传筛选，研究人员发现，和哺乳动物一样，铁过载可导致秀丽线虫铁蛋白表达上升、脂肪含量增加。
研究发现，线虫体内铁过载会使血清—糖皮质激素诱导激酶SGK-1表达增加，作用于脂肪酸转运蛋白ACS-20，将食物中大量脂类转运入细胞内，通过细胞内的脂滴蛋白将脂类转运到脂滴中储存起来，大量脂肪的积累导致线虫肥胖。同时，细胞色素P450家族的CYP-23A1起到了平衡脂肪代谢与铁代谢的作用，敲除CYP-23A1基因导致线虫对铁过载更加敏感，更多的脂肪在细胞内积累。
该研究表明，血清—糖皮质激素诱导激酶SGK-1是一个新的调控铁代谢和脂代谢的核心基因。由于SGK-1敲除的小鼠无其他明显表型，因此SGK-1有望作为治疗铁过载导致的肥胖及肥胖相关代谢性疾病的潜在靶标。