西班牙和美国科学家在最新一期《科学报告》上撰文表示，他们对成熟的皮肤细胞进行重新编程，培育出了人类的精子。尽管这些精子目前还需要进一步成熟才能受精，但研究人员表示，最新研究或有助于科学家们尽快找出治疗不孕不育症的新方法。

负责这项研究的西班牙巴伦西亚不孕不育研究所科学主管卡洛斯·西蒙表示，目前，全球约有15%的不育夫妇需要求助于捐赠的精子或卵子，他们希望为这些人找到解决办法。西蒙说：“我们想要解决这个问题，在这些没有配子（生殖细胞）的人体内制造出配子”。

最新研究受到了日本科学家山中伸弥和英国科学家约翰·戈登此前研究的启发。2012年，山中伸弥和戈登由于发现成熟细胞可被重新编程为类似胚胎的干细胞而被授予诺贝尔生理或医学奖。

在实验中，西蒙领导的团队与美国斯坦福大学科学家通过引入一些制造配子必不可少的基因，设法对成熟的皮肤细胞进行了重新编程。一个月内，这些皮肤细胞“变身”为能发育成精子或卵子的胚芽细胞。但科学家们发现，这些胚芽细胞不能受精。

西蒙说：“这是一个精子，但它需要进一步的成熟阶段来变成一个配子。这一研究成果仅仅是个开始，我们还需要进行更多测试，因为这事关一个生命的降生。”

此外，他们也必须考虑法律问题，因为与创造人造胚胎有关的技术，目前只在少数几个国家获得许可。西蒙说：“未来还有很长的路要走。”