这组照片是由前驯兽员萨米·哈德克拍摄的。此前，他一直在美国林林兄弟与巴纳姆贝利马戏团(RinglingBros'BarnumandBaileyCircus)工作。他于2005年离职，曾在该马戏团工作8年多。
在马戏团观看动物的表演，观众可能会对动物们的训练有素、温顺乖巧大笑不已。不过，很多人可能想象不到，动物们平时的训练过程却是十分艰辛的，一些训练方法甚至可以用“残忍”来形容。美国一些驯兽员日前公开了部分训练大象的照片，残忍的过程令人心酸。

哈德克在上月去世，临终前他授权善待动物者组织PETA使用他拍摄的照片，以减轻他的愧疚感。

哈德克在上月去世，临终前他授权善待动物者组织PETA使用他拍摄的照片，以减轻他的愧疚感。

照片显示，驯兽人员会用绳索将幼象捆绑起来，然后将它们拖到地面上。驯兽人员在两边用链子拉着幼象，另外有人则是用铁钩强行按住幼象的颈部。

幼象在艰难地学习如何成为一名马戏团的明星时，如果表现出拒不合作的态度，驯兽人员便会毫不留情地用一把尖利的铁钩刺向它。

动物权益组织纷纷表示，这些照片揭露了大象在走向表演舞台前所遭遇的种种残酷现实。

善待动物者组织PETA表示，这种训练大象的方法十分普遍，“实际上是等同于在对手无寸铁的动物实施酷刑”。

善待动物者组织PETA表示，幼象还被强迫同它们的母亲分开。

目前，美国政府也正考虑立法，决定对驯兽员照料、训练和表演大象(尤其是幼象)的活动实施更为严格的标准。

野生动物活动者正用这些照片呼吁政府制订法律制止类似于此的残忍行为。