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中科院生态环境研究中心城市与区域生态国家重点实验室景观保护与生态恢复研究组在全球植物损伤格局方面取得重要进展。成果近日发表于《生态学杂志》。研究表明，植物损伤的纬度梯度假说只在北半球成立，在南半球并不成立。
一种假说认为，热带地区物种间的作用更强，植食性动物对植物的取食程度更高，对植食性动物取食的抵抗与适应加剧了热带地区植物的多样性的分化，使得该地区具有了更高的生物多样性。该观点自上世纪中期提出后就获得了广泛认同，但最近的一些研究则对此提出了强烈质疑。
科研人员以植物遭动物的取食程度（即植物损伤程度）为指标，通过对已发表数据的收集，共得到全球728个研究地点的1890个数据点的植物损伤和相关气候数据。分析发现，在全球尺度上，8.79%的叶面积被植食性动物消耗。植物的损伤格局存在着明显的南北半球不对称性：南半球植物的叶片损伤程度是北半球的1.5倍；北半球植物损伤程度随着纬度的升高而降低，但南半球植物损伤程度与纬度无关；北半球植物损伤程度随着研究地点年均温的升高而升高，但南半球植物损伤则随着年均温的升高而下降。降雨与植物损伤程度则没有表现出显著的相关性。