年轻人的DNA能够在恰好的时间表达正确的基因。随着岁月的流逝，DNA的调节逐渐被破坏，这是衰老的重要原因。通过对3000人的研究表明并不是每个人都会这样：有些人的DNA显得更年轻一些，尽管他们也已经步入老年了。这些研究结果来自于荷兰Leiden大学医学中心Bas Heijmans博士领导的6家合作机构的34位研究人员的工作，于9月22日发表在Genome Biology上。

分子流行病学部的表观遗传专家Bas Heijmans博士说：“我们相信我们能够抓住正在进行中的老化过程：我们所发现DNA的调节异常和基因更高的活性共同出现，并持续企图修复对细胞的损害。这个过程是不完全有效的，长期进行会导致老化。”

DNA承载衰老过程的痕迹

研究人员通过检测人体DNA接近50万个位点的甲基化水平，对超过3000人DNA的调控进行分析。他们寻找当人寿命延长调控增加的差异位点。找到的这些位点就是和线虫和小鼠衰老过程中起重要作用的已知基因的活性紧密相关的。

DNA的老化可能不是不可避免的

并不是研究中的每一个人都显示相同迹象的年龄相关DNA失调。有一些年长的人的DNA就像他们还是25岁时那样被调节。在这些个体里，衰老过程的基因特征不太活跃。

与癌症相关？

研究的下一步是找出这些人是否能够更健康地活更久。Heijmans博士解释：“显然，健康不仅仅取决于我们DNA的调节。但是我们认为DNA失调是一个在错误的方向上推进，导致疾病风险的基本过程。在肿瘤细胞中，我们了发现在衰老差异上相同的位点发生DNA调节的变化，是疾病的前体。因此我们要研究DNA失调是否增加不同类型癌症的风险。”

第一作者Roderick Slieker附加了一句：“相反的‘青春’DNA是一种保护。”