世界上最大、最致命的急流也能作为诞生生命的温床。根据一项新的研究表明, 非洲刚果河的最后一段, 5 倍于密西西比河的水量流入仅仅 320 千米的河段可能诞生了几个新的鱼类。但因为这条流经刚果的河段形成于 500 万年以前，所以也不足为奇。真正令人印象深刻的是因为即使科学家们早就知道, 地理特征像山或水可以隔离动物种群，并通过演化最终导致新物种的形成，但仅仅是猛烈的水流却通常被认为还不能作为主要因素。

为了找到刚果的印加段河流的水域和它其中的鱼到底有什么不同，进化生物学家们捕获了约 50 条喜欢居住于岩石缝隙中的属于全线丽鱼属的丽科鱼。然后他们检查了这些鱼的形态差异，并测了它们 2% 的 DNA 序列。

他们惊奇地发现: 就像这些水域如此致命，直到 6 年前还没有人类可以在其中活动, 那它们对那些试图在其中生活的鱼来说也是致命的。因为混乱的水流打乱了成群结对的鱼, 它们被独立开并最终进化成为新的物种。

发表在本月的分子生态（Molecular Ecology）上的这项新的研究表明, 这条河中的所有已知和潜在新物种都是被急流分离或者其他水文特性隔开的。甚至有两个物种互相就生活在河流的两侧的沿岸, 仅 1.5 公里。研究人员利用 DNA 差异确认了新四个物种的存在，但似乎至少还有两个其他鱼类物种还存在与湍急的旋涡中。