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塑料，提高了人们的生活质量，也成为污染环境的大问题，塑料的生物降解是全球环境污染研究的热点和难点。日前，记者从中国科学院获悉，我国科学家在垃圾堆中发现了“吃塑料”真菌，这是塑料生物降解领域的重大突破。
塑料废弃物会阻塞水路、污染土壤、释放有害物质，甚至会威胁到动物。全球科学家在上个世纪九十年代就开始研究塑料生物降解，先后发现了几十种具有降解塑料能力的真菌，但由于其降解效率低、降解不彻底而作罢。
中国科学院昆明植物研究所许建初研究团队首次发现了能够高效降解聚氨酯(PU)塑料的新菌种，这种真菌可以通过使用酶快速分解塑料，从而帮助解决环境中的塑料污染问题。这种能吃塑料的真菌是一种不起眼的土壤小型真菌，是从垃圾处理场土壤中分离出来的。研究团队发现，这种真菌可以在塑料表面生长，并通过生长过程中产生的酶和塑料发生生物反应，破坏塑料分子间或聚合物间的化学键。研究团队把该真菌鉴定命名为塔宾曲霉菌，在塔宾曲霉菌作用下，两周可见塑料生物降解过程，两个月后其培养基上的塑料聚合物基本消失。这项成果为土壤污染处理和生态修复提供了新的线索，也为处理塑料垃圾开辟了新途径，例如在垃圾填埋场喷洒生物降解的真菌剂可以大大加速垃圾中塑料聚合物的降解速度和效率。