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中国沙漠科学家日前在新疆塔里库姆塔格沙漠发现了沙生怪柳，对研究沙漠植物物种生长、气候演变等具有重要的科学价值。

沙生怪柳又名“塔克拉玛干怪柳”，此前在新疆的和田河、塔里木河和安迪尔河中、下游的地下水位较高的沙丘里发现有分布。这是第一次在极端干旱的沙漠腹地流动沙丘里，发现有活的沙生怪柳生存。

科考队采集了植物标本和插穗，经怪柳专家刘铭庭研究员鉴定无疑。科考队将对带回的沙生怪柳插穗进行人工栽培试验，并进一步开展生物学特性的有关研究。刘铭庭指出，沙生怪柳的人工栽培成活，将有助于丰富防风固沙植物物种。

库姆塔格沙漠地处新疆塔里木盆地罗布泊地区南缘，向东延伸至甘肃省敦煌市，南以阿尔金山为界，北抵阿奇克谷地，总面积约2.29万平方公里，是中国第六大沙漠。

2005年9月，中国科学家第一次对库姆塔格沙漠进行综合科考，发现了古疏勒河曾经注入罗布泊的河湖相地层剖面，取得了“羽毛状”沙丘的第一手资料等一系列重大科考成果，在沙漠科学界引起很大反响。此次科考是对库姆塔格沙漠的沙漠地貌、植物、动物、古地层、古水系进行的一次综合考察，是上次科考的延续。

由于库姆塔格沙漠气候极端干旱，沙丘高大，自然条件恶劣，中国沙漠科学家此前没有进行过全面综合科学考察。自2005年起，在国家有关部门的支持下，开始逐步开展有组织的综合科考。

此次科考队由中国林业科学研究院、中国科学院寒区旱区环境与工程研究所、甘肃省治沙研究所、北京师范大学、兰州大学等单位组织。