美国海洋和大气管理局公布的一项研究称，截至2008年，全球海洋表层水温已连续16年保持升温态势，这或将为全球气候变暖提供一条新证据。相关论文发表在近日出版的英国《自然》杂志上。

这项研究始于1993年，由美国海洋和大气管理局、美国宇航局、英国哈德利气候研究中心、德国汉堡大学以及日本气象研究中心等多家研究机构的科学家共同参与。研究人员使用“ARGO全球海洋观测网”和“抛弃式深海温度测量仪(XBT)”对从海平面到水下610米深度的水温进行了监测，范围覆盖全球绝大多数海域。通过对数据的分析，研究人员发现，全球海洋表层海水温度在被监测的16年间都呈持续递增态势，他们认为海水温度升高或许是近年来海平面升高的一大主要因素。

美国海洋和大气管理局海洋专家约翰·莱曼说：“海洋是地球气候调节系统中最大的储热系统。由于其存储的热量比释放出的要多得多，我们发现随着全球气候变暖，全球新增热量中有80%至90%都被海洋吸收。”鉴于温度升高会导致海水体积变大从而占用更大的空间，研究人员认为，在导致海平面上升的因素中，海洋变暖的作用至少应占到三分之一。

据了解，ARGO和XBT是目前海洋科研中最经常使用的两种仪器。ARGO是“地转海洋学实时观测阵”的缩写，一般被称为“全球海洋观测网”。该网络由分布在全球海洋中的数千个环流剖面观测浮标组成，可将水温、盐度、洋流以及其他信息通过卫星发给相关研究机构。目前全球海洋已有3200多个ARGO浮标。XBT一般由飞机、船舶及潜艇释放，可在快速下落过程中对各种海洋环境参数进行测量。