远古山羊
查字典生物网
2013-01-17
根据化石复原的远古巴利阿里山羊模型
远古巴利阿里山羊骨骼化石切片，可以看到年轮一样的纹理
据国外媒体报道，科学家们一直都想知道已经灭绝的远古山羊曾经是如何在贫瘠且环境恶劣的地中海岛屿得以生存的。经过对远古山羊骨骼化石进行分析，科学家们终于发现：在哺乳动物王国中，远古山羊竟然开了一个不大不小的玩笑，它们竟然像蜥蜴一样生活。
据美国《国家科学院学报》星期一发表的文章报道，科学家在化石分析时发现，这种被称为Myotragus balearicus（中文译名为：巴利阿里山羊）山羊的骨骼在进行切片实验观察后发现，骨骼具有象树木年轮那样的纹理。而这种形状的骨骼只有在那些无法调节自身体温的生物身上才能发现，例如两栖类和爬行类动物。
通过进一步的研究和对比，科学家认为产生纹理的原因和这些山羊的新陈代谢调节有关，这种现象和蜥蜴一模一样。比如：当食物不足或温度很冷的时候，这些像蜥蜴之类的动物会放慢新陈代谢的速度，当有了充足的食物，它们就会加快新陈代谢的速度，而这种根据环境进行新陈代谢调节的现象会在这些动物的骨骼上留下纹理。在巴利阿里山羊的身上竟然也存在着这一现象，这表明这些远古山羊“不同于任何其他的哺乳类动物。“
科学家表示，这种奇怪的远古山羊新陈代谢调整现象，可能是从第一次哺乳动物从恐龙类动物进化时而遗留下的，并且这种特征发展的相对稳定。使得巴利阿里山羊在贫瘠且环境恶劣的地中海岛屿通过调整新陈代谢来生存。
通过进一步分析可知，远古巴利阿里山羊有一个体积极其小，但不消耗过多体能的大脑。过去6百万年中，正是这样的身体机能让它们在干旱且贫瘠的马略卡(Majorca)岛和梅诺卡岛（Minorca）上得以生存。
值得思考的是，当时在这些岛上是没有食肉动物的，没有狼、没有老虎和豹子，但是，远古巴利阿里山羊还是灭亡了――因为大约在5000年前，人类抵达该群岛后，不费吹灰之力就捕杀了这些慢吞吞的羊，最终导致了远古巴利阿里山羊的灭绝。
