教材的难度主要决定于教材中难点多少和性质。难点是指教材中教师感到难教，学生感到难学的内容。哪些内容容易成为教材的难点呢？其一是教材中内容庞杂，头绪纷繁的问题。如“基因的分离规律”中出现的新术语。其二是教材高度抽象，空间构形复杂的内容。生物学中有很多内容是空间结构的问题，这就要求学生有较强的空间感受能力，如叶绿体、线粒体、中心体、ＤＮＡ、蛋白质的结构等，学生往往难以形成正确的空间形象。其三是教材中以高深理论作背景的内容。例如，“生命的起源和生物的进化”一章的内容是以实践证据作基础，具有较强的逻辑性；与考古学、数学、物理、化学等多个学科有关，并具有较强的综合性，学生感到疑惑难理解。

教材中不同的知识体系，其难点的地位亦不完全一样，故处理方法也就不尽相同。如果难点内容就是重点内容，教学中就要采取相应的教学方法，全力以赴地去突破；如果难点内容并非重点内容，则适当疏通，使学生理解，有针对性地去突破。