叶绿体含有四种色素：叶绿素a、叶绿素b、叶黄素及胡萝卜素。其中前二者为主要的光合色素，直接参与光合作用;后二者仅起吸收、传递光能的作用，而不能参与光合作用。由于不同植物体中或同一植物不同发育时期，细胞中所含四种色素的比例不断变化，因而植物(尤其为叶)在颜色上表现出深浅黄绿色的不同。

叶绿体的内部结构十分复杂。在电镜下观察叶绿体，可见，叶绿体的外表是由双层平滑的单位膜构成的叶绿体被膜(chloroplastenvelop)，其内是无色的基质(matrix)(其主要成分是亲水的蛋白质)，基质中分布着若干个含有叶绿素的基粒(granum)。这些基粒是由许多层迭合的片层结构组成，此片层结构称为类囊体(thylokoid)。类囊体由单层膜围合而成，其上分布有许多穿孔。囊内含有液状的内含物。类囊体除平行垛迭构成基粒外，还在基质内到处延伸，从而构成了复杂的类束体系统(thylokoidsystem)。其中构成基粒的类囊体部分称基粒片层(granalamella)，而连接基粒的类囊体部分，称为基质片层(stromalamella)。

叶绿体所含的色素存在于类囊体膜上，与蛋白质结合形成复合体(complax)，包藏或连接在类囊体膜的磷脂分子的双层中，光合作用就在这里进行。

在个体发育中，叶绿体来自前质体(proplastid)—即未分化的质体，存在于根尖、茎尖，其结构较为简单。

在直接光照下，幼叶中的前质体，内层膜在许多部位内折而伸入基质中，并逐渐扩展增大，最终脱离内层膜，形成扁平的囊状结构——类囊体。许多个类束体垛合在一起便形成为基粒，由此前质体逐步地发育成为成熟的叶绿体。但在黑暗或光照不足的情况下，就不能形成正常的类囊体系统，而形成由许多小泡组成的网格状结构，称前片层体(prollamellabody)。这样的质体称为黄化体(etioplast)。一般在获取光照后，黄化体中的前片层体可进一步转变，发育成为具有基粒结构的正常叶绿体。

有色体(chromoplast)：主要存在于花瓣、果实、贮藏根及衰老的叶片中，主要功能尚不十分清楚，但有一点是明确的，即积聚淀粉和脂类，并可帮助传粉，。

有色体所含色素主要是叶黄素和胡萝卜素，并因所含色素比例的不同而呈现红色——黄色之间的色彩梯度变化。

有色体即可由前质体发育而来，也可由叶绿体失去叶绿素转化而来，如果实的成熟即为一实例，另外，还可由白色体转化而来，胡萝卜即为如此。

有色体的形状是多种多样的。

白色体(leucoplast)：是不含可见色素的无色质体，呈颗粒状。存在于一些植物的贮藏器官中，如甘薯、土豆的地下器官及种子的胚中。

白色体的主要功能是积累淀粉、蛋白质及脂肪，从而使其相应地转化为淀粉粒、糊粉粒和油滴。

应注意的是，白色体虽不含可见色素，却含无色的原叶绿素，故见光后便可转化为叶绿体。如土豆风吹后变绿的现象即为如此。

以上两种质体，即有色体和白色体的结构虽不及叶绿体，但也较复杂。表面均为双层单位膜构成的质体被膜，内有以亲水蛋白质为主的液状基质，由于没有基粒结构存在，无发达的类囊体系统而区别于叶绿体。

总之，质体是一类合成和积累同化产物的细胞器。

小提示：

质体是植物细胞特有的细胞器;动物、菌类及蓝藻均无此结构。

质体体积较小，呈园盘形(扁园形)或扁卵园形，直径约为5-8um，厚约1um。

根据颜色及功能的不同，质体可分为三种：叶绿体、白色体及有色体。