新假设：冥王星由10亿颗彗星聚集而成
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2018-06-11
科技日报北京5月31日电（记者刘霞）据美国《赫芬顿邮报》网站近日报道，尽管冥王星早已被开除出大行星家族，降级为矮行星，但科学家对它的关注并没有因此而减少。一项新分析认为，冥王星可能根本就不属于任何行星类别，而是由近10亿颗彗星聚集而成的巨型彗星。
冥王星大气的主要成分是氮气，其表面广袤的冰冻平原斯普特尼克平原上的巨型冰川也由富含氮的冰组成。氮气对冥王星地质活动的重要性，堪比水对地球的重要性。
美国西南研究院克里斯托弗格莱因领导的研究团队在美国《国际太阳系研究杂志》上发表论文称，他们将美国国家航空航天局（NASA）新视野号探测器对冥王星的观测数据，与欧洲空间局罗塞塔探测器对丘留莫夫－格拉西缅科彗星（67P）的观测数据结合起来进行分析，发现冥王星的氮丰度符合其由约10亿颗彗星聚集而成这一假设。
太阳系内的行星由围绕太阳的尘埃盘凝聚而成；而彗星则可能源于太阳系外围的冰冻云团奥尔特云，两者化学成分大不相同。新研究表明，冥王星的成分更类似彗星，区别在于冥王星表面的一氧化碳较少。
研究人员解释，冥王星的一氧化碳可能埋藏于氮冰之下，或者与液态水发生反应消耗掉了。新视野号探测器发现，冥王星表面冰层下几千米处可能有液态水的海洋，不过由于数据不充分，目前还无法确定。
虽然2006年重新确定冥王星的地位引起轩然大波，但我们可能仍没有厘清冥王星的本质！
