火蚂蚁群遇洪水相拥形成救生筏 避免溺亡(组图)
查字典生物网
2013-01-17
北京时间4月27日消息，据美国国家地理网站报道，美国佐治亚理工学院的科研组对火蚂蚁进行了实验室研究，发现这种蚂蚁在遇到洪水时会自发形成“救生筏”，借助体毛形成的一层空气膜，确保每一个成员都能幸存下来。火蚂蚁群形成漂浮物后，它们的性质更像液体，而不是蚂蚁本身。
火蚂蚁救生筏
当一座城市遭遇洪水时，人们会把沙袋一个个堆起来，抬高防洪堤。然而当火蚂蚁群遇到洪水时，它们会相互“手挽手”聚集在一起，组成一个“救生艇”，正如图中所示。现在最新研究展示了火蚂蚁是如何完成这项惊人壮举的。
佐治亚理工学院的工程学教授大卫·胡和研究生内森·米洛特曾听新闻报道上说，野外一个由火蚂蚁组成的救生筏一直持续了好几周。米洛特说：“它们会把蚁群的所有卵都集中到一起，穿过地下通道逃生，如果洪水已经淹没地面，它们会立刻彼此相拥在一起，组成一个巨大的救生筏。”他们同佐治亚理工学院的系统工程学教授克雷格·托维一起收集了一些火蚂蚁，然后把它们浸泡在水里，看一看会发生什么情况。
不到2分钟这些小东西就“携起手来”，组成一个可以确保所有蚂蚁安全的漂浮结构。通过这种方法，即使位于漂浮结构最下方的蚂蚁也能幸存下来，这是因为蚂蚁身体上的微小茸毛禁锢住一些空气，形成一层空气膜。米洛特说：“即使它们位于漂浮物最下面，它们也不会因为被水淹没而窒息死亡。”有关火蚂蚁救生筏的研究成果发表在4月25日的《美国国家科学院院刊》杂志上。
最终形成的漂浮物的浮力很大，研究人员试图用一根树枝把它压进水里，结果并未成功。在这种“混乱”过程中，蚂蚁的肌肉发生收缩，这使漂浮物的浮力变小一些，但是捕捉空气的效果更好，它们通过这种方式防止自己溺水而亡。
