印尼弗洛勒斯岛发现70万年前古人类化石
查字典生物网
2016-06-21
《自然》（论文一、论文二）日前发表的两篇论文报告了在印度尼西亚弗洛勒斯岛上发现的古人类化石，可追溯至大约70万年前。这些化石是第一次在弗洛勒斯岛上梁布亚洞穴以外发现的古人类骨骼遗骸，梁布亚洞穴中曾经发现不少被称为“霍比特人”的弗洛勒斯人的化石。
梁布亚洞穴古人类的演化历史依然不清楚。一个假说认为他们来自一个身体高大的直立人群落，到达弗洛勒斯岛后逐渐演化出了矮小身材。另一个假说是弗洛勒斯人来自人属更古老的一位成员，例如能人。
日本东京国立科学博物馆海部阳介团队报告了他们2014年从距离梁布亚洞穴东侧70千米处索亚盆地马塔蒙恩挖掘的古人类化石。这些化石中包括了至少来自3个小型古人类个体颌骨的一部分和6颗牙齿。下颌碎片来自一个成年人的下颌骨，比来自梁布亚的最小的弗洛勒斯人的下颌骨还要小20%。另外，研究者报告了属于两个不同古人类婴儿个体的小小的“乳牙”。
在第二篇论文中，澳大利亚格里菲斯大学AdamBrumm和同事对马塔蒙恩的样本进行了测年，判定这些样本来自大约70万年前。他们表示这些古人类曾经的生活环境是炎热干燥的类似稀树草原的地形，但也拥有一些湿地的环境。研究者也描述了和古人类标本在同一砂岩层出土的动物化石和简单的石器工具。
作者称，这些化石的大小和形状意味着马塔蒙恩古人类可能是弗洛勒斯人的祖先。此外，这两项研究支持弗洛勒斯人是直立人的矮化后代的观点。
