世上最长寿北极熊

黛比摄于2007年7月的照片，此时她40岁零5个月，看起来已是老态龙钟

一头北极熊的去世牵动了成千上万人的心。由于疾病缠身，世界上最长寿的北极熊黛比在距离42岁生日还有一个月之际被实施了“安乐死”。过去的40多年里，曾有1800多万人拜访过黛比。黛比去世后，人们以各种方式纪念这个“北极熊在人类世界的使者”。一时之间，动物园工作人员的邮箱被悼念邮件塞满，黛比曾经的住所前也摆满了人们纪念她的鲜花。

2008年11月18日，黛比所在的加拿大阿斯尼伯恩动物园发表声明说：“带着极大的悲痛，阿斯尼伯恩动物园必须宣布，世界上最著名、最受喜爱的北极熊之一黛比已经在18日接受了安乐死。”

喜欢与伴侣搂着睡在露天里

1966年，黛比出生在俄罗斯的北极圈内，她成了孤儿，并在一岁大时来到了加拿大温尼伯湖畔的阿斯尼伯恩动物园，此后一直生活在这里。在阿斯尼伯恩动物园，黛比和她的伴侣斯基珀养育了6个子女，斯基珀已经在1999年去世，时年34岁。

在斯基珀活着的时候，黛比总是和斯基珀互相搂着睡在露天里，即使零下40℃的低温时也一样，经常在冬天的早晨，他们浑身覆满白雪醒来。北极熊是一种孤独的动物，而黛比和斯基珀长期相伴的关系在北极熊中也是非常难得的。黛比的孩子们现在都还活着。

在野生环境里，很少有北极熊活到20岁以上，但是在人工饲养的环境中，许多北极熊可以活到30岁左右。

2006年，温尼伯市17岁的高中生萨曼莎·马坎把黛比的故事提交给了吉尼斯世界纪录。她说：“在全球变暖的情况下，看到一只活得这么久的北极熊真是非常神奇。”

2008年初，41岁的黛比被作为世界上活得最久的北极熊载入了吉尼斯世界纪录。此后，她又被列入了8种不同的熊中活得最久的前三位。

照顾黛比多年的饲养员都说，她有着非常独特的个性。照顾黛比8年的饲养员哈罗德·玛斯特斯说：“就一只熊而言，她非常独立。”

照顾了黛比13年的高级饲养员乔斯·加亭说：“黛比是一只了不起的熊，她生机勃勃，非常活跃。”

照顾了黛比5年的另一名饲养员鲍勃·西多尔说，直到生命最后阶段，黛比仍然很爱玩耍。比如当他喂她冰棍时，黛比这只200公斤重的大熊会故意轻轻地咬着冰棍跟西多尔拔河。

生命最后半年爱上甜食

在她生命的最后几个月，黛比仍然居住在她多年来的住所里，大多数时间，动物园的游客都可以看到她。

当她感到不适时，她不会出来见游客。但是在其他的日子，她会吃很多东西，精力充沛地走来走去，做她平时喜欢做的事情。她仍然喜欢在她的塑料池塘里游泳、潜水，玩塑料鸭子、捕捉落在她笼子里的鸟儿。不过她最喜欢的消遣活动还是吃东西。

今年9月中旬时，西多尔表示，黛比的体重一直在下降，她太瘦了。饲养员在她的食物中增加了蛋糕和巧克力，希望增加体重。在最后半年时间里，黛比开始热爱甜食。西多尔说：“甜食并不是适合熊的食物，但是至少那些东西她愿意吃，而且真的喜欢吃。”动物园当局曾希望这能为黛比增加体重，有助于她度过冬天。

但是黛比的健康状况一直在恶化，她的各个器官都在逐渐丧失功能，18日，动物园对她实施了安乐死。

阿斯尼伯恩动物园的工作人员戈登·格洛沃尔博士表示，为黛比实施安乐死是一个困难的决定。但是在当了黛比的兽医24年后，格洛沃尔博士很清楚黛比已经走到了生命的尽头。

在生命的最后一段时间，黛比数次中风，器官功能衰退严重，她已经无法分辨方向，还出现了面瘫。过去2年，动物园的兽医和饲养员一直在对她进行药物治疗，但是今年夏天，黛比的健康状况开始恶化。在最后一周里，黛比完全没有胃口，11月18日，她连起床都困难了。在经过一系列的检查后，动物园的官员决定结束她的生命。18日当天，黛比在饲养员和朋友们的陪伴下接受了安乐死。此时，只差一个月，黛比就将庆祝她的42岁生日。

动物园的声明说，尽管黛比的健康状况已经恶化了数月，但是直到最后一刻，黛比都仍然清醒。

格洛沃尔回忆起当时的场景，哽咽着说：“所有动物园的饲养人员都在场。那非常困难。黛比一直以来都是动物园的一员。她比这里任何一个工作人员待在动物园的时间都长。每个在这里工作的人都非常熟悉她。”

西多尔说，黛比走得很安详，他说：“那是个平静的时刻。饲养员们走进她的笼子，她睡着了。我们挠她的头，摸她的耳朵，这些都是以前我们没办法做的事情。那非常令人痛苦，她走了，我们还必须继续我们的生活。”

骨灰如何安置费思量

目前，动物园当局正在考虑如何处置黛比的骨灰。她的伴侣斯基珀1999年去世后，骨灰被撒在了蒙大拿湖畔。

另外，由于黛比来自俄罗斯，因此还有种选择是将黛比的骨灰送回俄罗斯，并撒在那里。

黛比去世的2008年正是国际北极熊年。格洛沃尔表示，毫无疑问，黛比是阿斯尼伯恩动物园104年历史上最著名的动物。他说：“她是一个代表，说明了在全球变暖等生态和环境问题挑战下，一只孤儿动物能如何促进对她以及其他野生动物种群的保护。”

国际北极熊研究会主席罗伯特·布坎南说，黛比是“北极熊在人类世界的使者”，他说：“我们将会思念她。”