老鼠眼泪似春药
查字典生物网
2013-01-17
一只可爱的圣安德鲁沙滩鼠(图片提供：Joel Sartore, National Geographic)
据美国国家地理杂志网站报道，雄性的流泪确实可以刺激雌性情绪——至少在老鼠中是这样的。最新一项研究发现，雄性老鼠眼泪中含有一种名为ESP1的性信息素类似春药，使雌性老鼠更愿意与其交配。
日本东京大学的当原茂(音译)教授参与了这项研究。他说，虽然我们知道性信息素在其他动物身上具有相同的作用，但最新研究首次表明这种互动是“怎样在分子层面及大脑层面进行的。”雄性老鼠为了保持眼睛湿润而流泪。当它们像猫一样清洁全身时，眼泪(性信息素)就会散布到它们的全身和巢穴。
一旦雌性老鼠跟雄性老鼠或后者的巢穴接触，它们会通过一个叫“犁鼻器”的鼻子器官收集性信息素。在犁鼻器里，性信息素会与一种特殊的蛋白受体结合。当原在谈到因吸入的一些化学物变成蒸气所带来的惬意时说：“雌性老鼠一定会接触到性信息素，因为这是一种像芳香剂一样的挥发性物质。”
一旦接触到，信息素就被传送到雌性老鼠大脑中与性有关的区域。接着，雌性老鼠表现出脊柱前弯姿势的可能性是接触性信息素前的三倍，这个姿势是许多动物用来展示激情的：翘起臀部，尾巴上扬。
当原指出，人类缺乏ESP1信息素及其受体的基因密码，所以，从化学角度讲，如果决定展现他们更易受伤害的一面，男人不可能获得一种性行为上的优势。当原说：“事实是，在人类社会，我们不再需要通过化学物去沟通，因为我们有很好的视力，可以在视觉上迅速对有吸引力的伴侣做出判断，况且，我们还有语言。”
不过，这项研究发现可能在如何控制老鼠数量上会有现实意义。当原说：“多数野老鼠会大量释放这种信息素，令人奇怪的是，多数实验室老鼠则不会。”这导致实验室老鼠繁殖能力下降，意味着研究人员可能会花费更多不必要的时间和金钱去获得基因上适于实验的动物。
当原的研究团队已经为ESP1性信息素申请了专利，将其作为一种“增加实验室老鼠交配机会”的工具。研究结果刊登在最新一期的《自然》杂志上。
