人比动物更聪明，在不少方面的确如此。但是人类和动物之间智商的差距程度究竟有多大？动物的智商是否真就输给人类？爱荷华大学的研究员们对此正在努力探索中。

据爱荷华大学的心理学家埃德-沃瑟曼(Ed Wasserman)称，动物和类之间的智商差距也许并没有你想象的这么大。埃德-沃瑟曼在2月12日芝加哥举行的美国科学促进协会(AAAS)会议上陈述了他最新的研究成果。

对于人类智慧而言，一个非常重要的认知能力在于正确判断两个或两个以上事物彼此相同或不同——这种技能被美国著名的心理学家威廉-詹姆斯(William James)称为人类思维的“骨干”。举例来说，如果你左手拿着两个1美分的硬币，右手拿着一个镍币和一个一角硬币。你可以正确的说出，左手的两个硬币“相同”，右手的两个硬币“不同”。当然，换成其他物品后，你也能作出类似的正确判断。

但不用太自豪，因为沃瑟曼开展的最新研究结果表明，狒狒和鸽子也能做到这一点。近日，由沃瑟曼和爱荷华大学研究生丹布-鲁克斯(Dan Brooks)共同展开的一项调查，结果发现鸽子可以和人类一样，在不断进行的不重复视觉刺激实验中逐渐学会辨别相同和不同。从而证明了，这种认知技巧并不是靠简单记忆就能实现的。

在其他一些研究中，沃瑟曼和研究中心的同事们在这个问题上又向前迈进了一步，他们提出这样的疑问：动物是否也能辨别“关系之间的关系”？经过实验，答案似乎是肯定的。

沃瑟曼和他的同事发现，狒狒和鸽子也能明白关系之间的关系——而这是之前曾被认为只有人类才具备的能力。所谓“关系之间的关系”，据个例子来说：A和A之间的关系与B和B之间的关系是一样的：相同=相同。所以，A和B之间的关系与C和D之间的关系也是一样的：不同=不同。但是，A和A之间的关系与C和D之间的关系就是不一样的：相同≠不同。与上面所讲的判断两个及两个以上物品相同与否的能力相比，判断关系之间关系的能力代表着更高水平的认知能力。

来自法国国家科学研究中心(CNRS)的乔-法格特(Joel Fagot)、来自卡本代尔南伊利诺斯大学的迈克-杨(Mike Young)与沃瑟曼一起利用操纵杆和计算机视觉图像对狒狒开展了试验。他们发现，狒狒在所谓的“关联样品匹配试验”中展示出了这种高水平的认知能力。在实验中，科学家先向狒狒展示一组排序的样品图片，之后再展示两组排序各不相同的图片，狒狒能正确的指出这两组图片中哪一组与样品图片拥有相同的排序关系。在后续研究中，沃瑟曼和来自塔夫茨大学的鲍勃-库克(Bob Cook)一起对鸽子也进行了相同的试验，结果鸽子通过用嘴啄计算机触摸屏，展示了和狒狒一样的“壮举”。

沃瑟曼解释到：“我们这次狒狒实验的价值在于，向大家展示了非人灵长类动物也具有高层次的关联学识。对于“关系之间关系”的理解之前一直被认为是人类区别与其他动物的特有认知能力。后续试验的探索结果表明鸽子也具有同样的能力，这让我们对更广范围进化意义的探索有了更多依据和信心。”

尽管从解剖学上看，人类和动物的大脑有很明显的不同，但这次的行为实验证实了达尔文一直持有的一个观点：“人类和高等动物智力方面存在差异，虽然这种差异很大，但可以肯定是，这种差异只是指在程度上存在不同，而不是在种类上有所不同。”

沃瑟曼表示：“人类与动物的智力只在高低程度上有所不同，性质上没有差别，这一概念的提出也许会让人们感到很不自在。我们真正想试图了解的是，在动物王国中何种认知程度是最普遍的。我们经过长时间的努力，搜集到了充分证据，表明很多认知能力事实上并非我们人类独有，这让我们惊喜不断。正因为人类总觉得自己拥有区别与其他动物的特殊本领，才会越来越变得自大嚣张。这就是为什么我喜欢研究动物的原因——发现到它们的聪明之处越多，我们自己就会越知道要谦虚。”

沃瑟曼称，通过证实人类并非地球上唯一的高智商生物，能让我们更加懂得收敛利己主义，不应该让全世界的生物以人类为中心。这也许是我们这项研究的现实意义之一。

此外，研究人员还将试图该研究成果应用到实际中。对于狒狒和鸽子的一些研究方法可以经过进一步发展，成为研究人类认知能力的方法。目前，爱荷华大学心理学系的莱尔-卡斯特罗(Leyre Castro)、爱荷华大学信息科学与残疾病科学系的阿曼达-欧文(Amanda Owen)联手沃瑟曼一起致力于将这些动物测试方法运用到监测存在语言障碍残疾儿童认知能力的研究中。

沃瑟曼表示：“因为我们必须发明出完全不依靠语言表达的方法来研究动物的认知能力，所以，类似的方法也就可以运用到一些特殊的儿童身上，比如那些存在交际障碍的儿童——具体讲就是存在语言障碍或患有孤独症等问题的儿童。这些方法也许能达到独特的诊断和治疗效果。”

在这次美国科学促进协会会议上，科学家们还共同讨论了更多相关问题：丛鸦如何具备情景记忆和未来规划能力；黑猩猩是怎么记住极其详细的环境信息的；猴子是怎样懂得数数和进行数学运算的；鸽子和狒狒是如何知道诸如“相同和不同”此类抽象概念的；乌鸦为何会制造和运用工具；猴子和其他动物是否能意识到他们所知道和记住的各种本领……